در سال 1958 بوريس پاسترناك كتاب مشهورش دكتر ژيواگو را منتشر كرد . اين كتاب كه وقايع انقلاب بلشويكي در روسيه و بعد از ان را در قالب يك رمان ادبي و فلسفي بررسي ميكند در خارج از شوروي انتشار يافت و در همان سال به دريافت جايزه ي ادبي نوئل نائل شد . انتشار اين كتاب و جنجالي كه در اطراف آن بر پا شد ، موجب خشم خروشچف گرديد و پس از طرد پاسترناك از اتحاديه ي نويسندگان شوروي ، موضوع اخراج وي از شوروي مطرح گرديد .

با اينكه پاسترناك با شهرتي كه كسب كرده بود ميتوانست در خارج از شوروي زندگي آرام و مرفهي داشته باشد اما حاضر نشد كشور خود را ترك كند . او حتي از مسافرت به سوئد براي دريافت جايزه خودداري كرد و روز يكم اكتبر سال 1958 ضمن نامه اي به خروشچف و كميته ي مركزي حزب كمونيست شوروي نوشت :

نيكيتا سركيويچ محترم ، من ، مستقيما" به شما ، كميته مركزي حزب و دولت شوروي مراجعه ميكنم ، از مطالبي كه منتشر شده احساس ميكنم كه دولت از خروج من از اتحاد شوروي استقبال ميكنداما اين امر براي من امكان پذير نيست . تمام وجود من به روسيه بستگي دارد و سر نوشت خود را جدا از آن و يا خارج از آن نميدانم خروج از محدوده ي اين سر زمين براي من برابر با مرگ است . به همين جهت تقاضا دارم در باره ي من اين كيفر بزرگ را اعمال نكنيد . من با كمال فروتني خدماتي به ادبيات شوروي انجام داده ام و ميتوانم باز هم براي كشورم مفيد باشم .

خروشچف پس از دريافت اين نامه از اخراج پاسترناك صرفنظر كرد ولي مطبوعات شوروي از ذكر نام او و انتشار اشعار و آثارش منع شدند . پاسترناك بيش از يك سال و نيم ديگر زنده نماند و روز بيستم مه 1960 در مسكو در گذشت .